JOHN MAUCHLY y JOHN PRESPER ECKERT Creadores de la primera computadora
La revolución informática en la que ahora estamos sumidos comenzó entre 1943 y 1946 en la Universidad estadounidense de Pennsylvania. A lo largo de esos años, el equipo dirigido por John Mauchly y John Presper Eckert desarrolló con la compañía UNIVAC la que fue la primera calculadora electrónica de propósito general: la ya mítica ENIAC, que pesaba 30 toneladas, ocupaba una sala entera y tenía que reconexionarse parcialmente cada vez que era programada. Esta primigenia computadora entró en la historia de la tecnología como la primera máquina que incorporó la electrónica al cálculo. Era sustancialmente más rápida que cualquiera de las anteriores, pues sólo necesitaba 0.003 segundos para efectuar una multiplicación entre operandos de diez dígitos decimales. Sus circuitos estaban compuestos por 18,000 tubos de vacío y costó 500,000 dólares. Sin embargo, paradójicamente, la ENIAC supuso conceptualmente un retroceso, pues para programar la máquina con el fin de resolver un problema había que reconfigurar un panel fijo de conexiones y cuadros de inteiruptores; así, cada vez que se cambiaba el problema, había que cambiar el cableado de conexiones entre las unidades, lo que complicaba la programación. De ahí que los dos investigadores desarrollaran en 1946 la EDVAC, que fue la primera calculadora con programa almacenado, un concepto del físico-matemático Neumann.
Fuente: Revista "Muy Interesante".
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